Nelli Paju – juunioride maalmameister!

Eesti vehklemisnaiskond esines suurepäraselt Bakuus toimuvatel juunioride maailmameistrivõistlusel. Finaalis alistati Ameerika Ühendriigid torgetega 45-29 ja võideti MM-tiitel. Eesti naiskond, kes vehkles koosseisus Julia Beljajeva, Nelli Paju ja Erika Kirpu (varus Anu Hark), oli avaringis vaba ning alistas järgnevalt Lõuna-Korea, Ukraina ning poolfinaalis Venemaa. Kirpu ja Paju kõrgete individuaalvõistluse kohtade tõttu alustati võistkondlikku turniiri kuuenda asetusega ja pääseti otse 16 parema hulka, vahendab vehklemisliit.ee. Kaheksa hulka jõudmiseks tuli jagu saada Korea esindusest. Kuna korealannad osalevad rahvusvahelistel võistlustel harva, on nende vehklemisstiil tundmatu, mis teeb neist väga ebamugavad vastased. Meie koondislased ei lasknud sellel ennast häirida ning kaotasid üheksast minimatšist vaid kaks ja võtsid kindla 45-34 võidu. Veerandfinaalis Ukraina vastu jäädi küll taha 13-15. Kuid siis õnnestus Kirpul võita Dzhoan Feybi Bezhurat koguni 7-3 ning sellega viis ta Eesti uuesti juhtima. Ka teised koondislased näitasid seejärel kindlat vehklemist ja pärast kaptenite matši näitas tabloo meie koondise 45-35 edunumbreid. Poolfinaal venelannade vastu algas samuti rabedalt, kuid ka see kord suudeti kohtumise kulg ümber pöörata. Seisult 8-10 nuhtles Beljajeva 7-3 Tatiana Andrushinat, siis alistas Paju 3-0 Tatiana Gudovka ning pärast Kirpu 5-2 võitu Andrushina üle ei tekkinud edasipääsejas enam kahtlust. Eestlannad võitsid lõppskooriga 45-38. Kui pea et samad neiud (Harki asendas Julia Zuikova) 2007. aastal Prahas juunioride Euroopa meistriteks tulid, oli tegemist tõelise üllatuspommiga. Praegu võis head tulemust küll oodata, aga kõige kõrgemat poodiumi astet loodeti vaid salamisi. Alates sellest aastast Tartus koos harjutav koondise tuumik (Beljajeva, Kirpu, Paju) on tegelikult rahvusvaheliselt väga tunnustatud ja medaleid on nad varemgi korjanud. Näiteks on nii Beljajeva kui Kirpu kahekordsed kadettide Euroopa meistrid ja sügisel õnnestus Pajul juunioride EM-ilt pronksmedal koju tuua. Neidude koondise vanemtreener on Viktor Kirpu (Tartu Kalev), kes on ühtlasi koos Irina Satanenkoga Erika Kirpu isiklikud treenerid. Julia Beljajevat juhendab Natalia Kotova (Tartu Kalev) ning Nelli Pajut on aastaid koolitanud Helen Priinits (En Garde).